工程師的人生觀
作者：胡適
發布時間：2023-06-12 17:47:41
字數：3732
今天要趕10點40分鐘的飛機到臺東，所以只能很簡單地說幾句話，很為抱歉。報上說我做學術講演，這是不敢當。我是來向工學院拜壽的。昨夜我問秦院長希望我送什么禮物。晚上想想，認為最好的禮物，是講講工程師的思想史同哲學史。所以我便以此送給各位。
究竟什么算是工程師的哲學呢？什么算是工程師的人生觀呢？因為時間很短，我當然不能把這個大的題目講得滿意，只是提出幾點意思，給現在的工程師同將來的工程師做個參考。法國從前有一位科學家柏格生（Bergson）[即柏格森（HenriBergson,1859—1941）：法國哲學家。
]說：“人是制器的動物。”過去有許多人說：“人是有效力的動物。”也有許多人說：“人是理智的動物。”而柏格生說：“人是能夠制造器具的動物。”這個初造器具的動物，是工程師的老祖宗。什么叫做工程師呢？工程師的作用，在能夠找出自然界的利益，強迫自然世界把它的利益一個一個貢獻出來；就是改造自然、征服自然、控制自然，以減除人的痛苦，增加人的幸福。這是工程師哲學的簡單說法。
大家都承認：學做工程師的，每天在課堂里面上應該上的課，在試驗室里面做應該做的試驗，也許忽略了最大的目標，或者忽略了真正的基本——工程師的人生觀。所以這個題目，是值得我們考慮的。
昨天在工學院教授座談會中，我說：我到了六十二歲，還不知道我專門學的什么。起初學農；以后弄弄文學，弄弄哲學，弄弄歷史；現在搞《水經注》，人家說我改弄地理。也許六十五歲以后、七十歲的時候，說不定要到工學院做學生；只怕工學院的先生們不愿意收一個老學徒，說“老狗教不會新把戲”。今天在工學院做學生不夠資格的人，要來談談現在的工程師同將來的工程師的人生觀，實屬狂妄，就是有點大膽。不過我覺得我這個意思，值得提出來說說。人是能夠制造器具的動物，別的動物，也有能夠制造東西的，譬如：蜘蛛能夠制造網，蜜蜂能夠制造蜜糖，珊瑚蟲能夠制造珊瑚島。而我們人同這些動物之所以不同，就是蜘蛛制造網的絲，是從肚子里出來的，它肚子里有無窮無盡的絲；蜜蜂采取百花，經一番制造，做成的確比原料高明的蜜糖；這些動物，可算是工程師；但是它的范圍，它用的，只是它自己的本能。珊瑚蟲能夠做成很大的珊瑚島，也是本能的。人，如果只靠他的本能，講起來也是有限得很的！人與蜘蛛、蜜蜂、珊瑚蟲所以不同，是在他充分運用聰明才智，揭發自然的秘密，來改造自然，征服自然，控制自然。控制自然，為的是什么呢？不是像蜘蛛制網，為的捕蟲子來吃；人的控制自然，為的是要減輕人的勞苦，減除人的痛苦，增加人的幸福，使人類的生活格外的豐富，格外有意義。這是“科學與工業的文化”的哲學。我覺得柏格生這個“人”的定義，同我們剛才簡單講的工程師的哲學、工程師的人生觀、工程師的目標，是值得我們隨時想想，隨時考慮的。
這個話同這個目標，不是外國來的東西，可以說是我們老祖宗在幾百年，甚至幾千年以前，就有了這種理想了。目前有些人提倡讀經；我倒很愿意為工程師背幾句經書，來說明這個理想。
人如何能控制自然，制造器具呢？人控制自然這個觀念，無論東方的圣人賢人，西方的圣人賢人，都是同樣有的。我現在提出我們古人的幾句話，使大家知道工程師的哲學，并不是完全外來的洋貨。我常常喜歡把《易經·系辭》里面幾句話翻成外國文給外國人看。這幾句話是：“見乃謂之象；形乃謂之器；制而用之謂之法；利用出入，民咸用之，謂之神。”看見一個意思，叫做象；把這個意象變成一種東西——形，叫做器；大規模的制造出來，叫做法；老百姓用工程師制造出來的這些器具，都說好呀！好呀！但是不曉得這器具是從一種意象來的，所以看見工程師便叫做神。
希臘神話，說火是從天上偷來的；中國歷史上發明火的燧人氏被稱為古帝之一——神。火，是一個大發明。發明火的人，是一個大工程師。我剛才所舉《易經·系辭》，從一個觀念——意象——造成器具，這個意思，是了不得的。人類歷史上所謂文化的進步，完全在制造器具的進步。文化的時代，是照工程師的成績劃分的。人類第一發明是火；大體說來，火的發現是文化的開始。下去為石器時代。無論舊石器時代、新石器時代，都是人類用智慧把石頭造成功器具的時候。再下去為青銅器時代。用銅制造器具，這是工程師最大的貢獻。再下去為鐵的時代。這是一個大的革命。后來把鐵煉成鋼。再下去發明蒸汽機，為蒸汽機時代。再下去運用電力，為電力時代。現在為原子能時代：這都是制器的大進步。每一個大時代，都只是制器的原料與動力的大革命。從發明火以后，石器時代，銅器時代，鐵器時代，電力時代，原子能時代，這些文化的階段，都是依工程師所創造劃分的。
這種理想，中國歷史上早就有了的。工學院水工試驗室要我寫字，我寫了兩句話。這兩句話，是《荀子·天論篇》里面的。《荀子·天論篇》，是中國古代了不得的哲學，也就是西方柏格生征服自然以為人用的思想。《荀子·天論篇》說：“從天而頌之，孰與制天命而用之？大天而思之，孰與物蓄而制裁之？”這個文字，依照清代學者校勘，稍須改動。但意思沒有改動。“從天而頌之”，是說服從自然。“從天而頌之，孰與制天命而用之？”兩句話聯起來說，意思是：跟著自然走而歌頌，不如控制自然來用。“大天而思之”，是問自然是怎樣來的。“大天而思之，孰與物蓄而制裁之？”是說：問自然從哪里來的，不如把自然看成一種東西，養它、制裁它。把自然控制來用，中國思想史上只有荀子才說得這樣徹底。從這兩句話，也可以看出中國在兩千二三百年前，就有控制天命——古人所謂天命，就是自然——把天命看作一種東西來用的思想。
“窮理致知”四個字，是代表七八百年前——十一世紀到十二世紀——宋朝的思想的。宋代程子、朱子提倡格物——窮理——的哲學。什么叫做“格物”呢？這有七十幾種說法。今天我們不去研究這些說法。照程子、朱子的解釋，“格物”是“即物而窮其理。……即凡天下之物，莫不因其已知之理而益窮之，以求至乎其極。”這樣的格物致知，可以擴大人的知識。程子說，今天格一物，明天格一物，習而久之，自然貫通。有人以范圍問他，他說，上自天地之高大，下至一草一木，都要格的。這個范圍，就是科學的范圍、工程師的范圍。
兩千二三百年前，荀子就有“制天命而用之”的思想；七八百年前，程子、朱子就有格物——窮理——的哲學。這是科學的哲學，可算是工程師的哲學。我們老祖宗有這樣好的思想、哲學，為什么不能做到科學工業的文化呢？簡單一句話，我們不幸得很，兩千五百年以前的時候，已經走上了自然主義的哲學一條路了。像老子、莊子，以及更后的淮南子，都是代表自然主義思想的。這種自然主義的哲學發達得太早，而自然科學與工業發達得太遲：這是中國思想史的大缺點。
剛才講，人是用智慧制造器具的動物。這樣，人就要天天同自然界接觸，天天動手動腳的，抓住實物，把實物來玩，或者打碎它、煮它、燒它。玩來玩去，就可以發現新的東西，走上科學工業的一條路。比方“豆腐”，就是把豆子磨細，用其他的東西來點，來試驗，一次，二次……經過許多次的試驗，結果點成漿，做成功豆腐；做成功豆腐還不夠，還要做豆腐干、豆腐乳。豆腐的做成，很顯然的，是與自然界接觸，動手動腳，多方試驗的結果，不是對自然界看看，想想，或做一首詩恭維自然界就行了的。
頂好一個例子，是格物哲學到了明朝的一個故事。明朝有一位大哲學家王陽明，他說，照程子、朱子的說法，要做圣人，要“即物而窮其理”。“即物窮理”，你們沒有試驗過，我王陽明試驗過了。有一天，他同一位姓錢的朋友研究格物，并由錢先生動手格竹子；拿一個凳子坐在竹子旁邊望，望了三天三夜，格不出來，病了。王陽明說，你不夠做圣人，我來格。也端把椅子對著竹子望；望了一天一夜，兩天兩夜，……到了七天七夜，王陽明也格不出來，病了。于是王陽明說，我們不配做圣人，不能格物。從這個故事，可以看出傳統的不動手動腳，拿天然實物來玩的習慣。今天工學院植物系的學生格竹子，是要把竹子劈開，用顯微鏡來細細地看，再加上顏色的水，做各種試驗，然后就可以判定竹子在工業上的地位。為什么王陽明格不出來，今天的工程師可以格出來？因王陽明沒有動手動腳做器具的習慣，今天的工程師有動手動腳做器具的習慣。荀子“制天命而用之”的哲學，終敵不過老子、莊子“錯（措）人而思天”的哲學。故程、朱的格物窮理的思想，終不能應用到自然界的實物上去，至多只能在“讀書”上（文史的研究上）發生了一點功效。
今天送給各位工程師哲學的人生觀，又約略講一講我們老祖宗為什么失敗；為什么有了這樣好的征服天然的理想，窮理致知的哲學，而沒有造成功科學文化、工業文化。我們可以了解我們老祖宗讓西方人趕上去了。同時，從西方人后來實現了我們老祖宗的理想，我們亦就可以知道，只要振作，是可以迎頭趕上的。我們只要二十年、三十年的努力，就可以同世界上科學工業發達的國家站在一樣的地位。
二十年前，中國科學社要我作一個社歌；后來請趙元任先生作了樂譜。今天我把這個東西送給各位工程師。這個社歌，一共三段十二句。
我們不崇拜自然，它是一個刁鉆古怪；
我們要捶它，煮它，要叫它聽我們的指派。
我們要它給我們推車；我們它要他給我們送信。
我們要揭穿它的秘密，好叫它服侍我們人。
我們唱天行有常，我們唱致知窮理。
明知道真理無窮，進一寸有一寸的歡喜。
1953年
