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第三章 穿過曠野

作者:(美)弗朗西絲·霍奇森·伯內特 發布時間:2023-06-12 18:12:45 字數:2332
  她睡了很長時間,醒來的時候莫得勞克太太已經給她帶來了從一個車站買來的裝在籃子里的午飯。她們吃了雞肉、抹黃油的“冷牛肉”面包,又喝了些熱茶。

  瓢潑大雨的勢頭更加猛烈,車站里的每一個人都穿著濕淋淋、亮晶晶的防水衣服。保安點亮了車廂里的燈,莫得勞克太太喝完茶,吃掉了雞肉和牛肉后,情緒有所好轉,之后就睡著了。瑪麗坐在那里,看著她,盯著她精致的帽子溜到了一旁,直到她自己又在雨水敲窗的催眠聲中入睡。等她再次醒過來,外面一團漆黑。火車已經停靠在一個站臺,莫得勞克太太不停地搖她。

  “你睡得已經夠多了!”她說道,“該睜眼啦!斯威特站已經到了,我們之后要走的路還多著呢。”

  瑪麗站了起來,努力睜開眼睛,莫得勞克太太正在收拾她的行李。瑪麗并不想搭把手,因為在印度,都是仆人拿東西搬東西,被別人伺候是件非常正常的事情。

  車站非常小,除了她們就沒有旁人下車。粗嗓門的站長正在好脾氣地跟莫得勞克太太說著話,他的口音十分奇怪,音調扁寬發甕,后來瑪麗才知道他說的是約克郡方言。

  “我瞅著恁納回來了,”他說道,“恁納把小達也帶回來了。”

  “哦,就是她。”莫得勞克太太回答道,也說著約克郡方言,她把頭向著瑪麗一甩,“恁納的太太還好嗎?”

  “還可以。馬車在外邊等著恁納們呢。”

  在外頭的小站臺前,停著一輛四個輪子的馬車。瑪麗見到車廂十分時尚,攙扶她上車的車夫也十分時尚。他身穿防水長大衣,帽子上也蓋著防水布,身上滴滴答答流下來的雨水,發著光,一切東西都是這樣,包括那個健壯的站長。

  他關上了車門,和車夫一起擺放好行李箱,就開車了。瑪麗發現自己坐的地方有墊枕,但是她不想再睡覺了。她盯著窗外看,這條路正通向莫得勞克太太和她說過的那個古怪地方,她好奇地想看看這條路。她并不是膽小的孩子,并沒有被莫得勞克太太的話嚇著,她只是感覺前路莫測,那一座有將近一百間上鎖屋子的大房子——一座建在牧爾邊上的房子。

  “什么叫牧爾?”她突然問莫得勞克太太。

  “再過十分鐘你就能從窗外看到,”那女人回答,“我們得走五英里路穿過米瑟牧爾才能抵達莊園。不過你看不清全貌,因為今晚天色很黑,你只能看到一些。”

  瑪麗不再追問,只在車廂黑暗的角落里等待著,雙眼望著窗外。馬車燈投下的一束束淡光,讓她只能對經過的景物匆匆一瞥。駛離車站后,她們路過了一個極小的村莊,她見到了刷著白粉的農舍,屋子里透出了點點燈光。之后她們依次經過了一座教堂、牧師的房子以及農舍里面櫥窗模樣的小窗,那里頭有玩具、糖果和其他小玩意兒出售。再然后她們駛上了公路。在車窗外,瑪麗看到灌木搭建的籬笆和高大的樹木鱗次櫛比地排列在一起,但是這樣的景色重復了很長時間都沒有任何變化——至少在她的概念里覺得時間很長。

  終于車速慢了下來,似乎在上坡,周邊不再出現灌木籬笆和樹木了。兩側的濃黑令她不見一物。馬車經歷了一個大顛簸,她身體前傾,臉被壓在了玻璃窗上。

  “哦!我們現在肯定上牧爾了。”莫得勞克太太說道。

  馬車燈的一道黃光打在了粗糙的路面上,這路似乎是從灌木和低矮植物中穿過,那些植物淹沒于茫茫的黑暗之中,那黑暗籠罩著植物的前后左右。一陣風起,風聲單調、空曠、低沉而急促。

  “那是什么——那不是海嗎,對嗎?”瑪麗問道,轉過頭去看莫得勞克太太。

  “不,那不是。”她的旅伴回答道,“那也不是田野和山脈,那只是片無邊無際的荒地,寸草不生,只有石楠、荊豆還有金雀花,什么也長不出來,唯有野馬駒和綿羊在那里生活。”

  “我覺得那沒準是海,如果上面是水的話,”瑪麗說,“剛剛聽著像海的聲音。”

  “那是風吹過灌木叢的聲音,”莫得勞克太太說,“在我看來,那地方真是太荒涼、太陰沉了,可是很多人喜歡它——尤其是石楠花開的時候。”

  她們行駛在黑暗里,雖說雨不下了,風急速地掠過,呼嘯著發出怪叫。道路時高時低,馬車走過了幾座小橋,橋下的水流很湍急,聲音很響。瑪麗感覺這路程似乎永遠都走不完,那寬廣、荒涼的牧爾像是一片無邊無際的海洋,她正沿著海岸穿過它。

  “我討厭這里,”她心想,“我討厭這里。”她的嘴唇抿得更緊了。

  在走一段上坡路的時候,瑪麗見到了光亮。莫得勞克太太長舒了一口氣。

  “哦,見到那點燈光我心里頭真高興,”她大聲說道,“那是門房的燈光。等下我們一定要好好地喝杯茶。”

  的確要“等一下”,正如她所說,因為馬車走進了莊園大門后又在林蔭道上馳騁了兩英里,兩旁的樹木遮天蓋地,仿佛穿行在一道昏暗、狹長的圓頂拱廊中。

  馬車從圓頂拱廊走進了一片開闊的地方,停在一棟無比寬廣但是建得很低的房子前面,房子周圍松散地建了一圈石頭院子。最開始瑪麗認為那些窗戶里根本沒燈,但她下車之后看到樓上一角閃著暗淡的紅光。

  入口的大門是由厚重的橡木嵌板打造而成,嵌板造型奇特,裝飾著大鐵釘,鑲著大鐵棍。它通向一間巨大的堂屋,昏暗的燈光,墻上畫像的臉以及穿著鎧甲的人形都讓瑪麗不忍多看。她站在石頭地板上,映射出了一個渺小、奇怪的黑影。她的外在形象和內心的感覺,都是一樣渺小、迷失和古怪。

  一個齊整的瘦老頭兒站在替他們開門的男仆旁邊。

  “帶她去她的房間,”他用沙啞的聲音說道,“他不想見她。他明天一早要去倫敦。”

  “好的,皮切爾先生,”莫得勞克太太回答道,“告訴我我需要做什么,我就會照做。”

  “莫得勞克太太,你需要做的,”皮切爾先生說道,“就是保證他不受到打擾,不讓他見到他不愿意見到的東西。”

  之后瑪麗·倫諾克斯就被領去她的房間,走上一段寬樓梯,順著長廊走下去,再上一小段臺階,穿過一段又一段走廊,直到見到一道從墻上打開的門,瑪麗方才置身于一間屋子里。屋里生著爐火,晚飯擺在桌上。

  莫得勞克太太冷漠地說道:

  “好了,你到了!這間屋子和隔壁的那一間是你住的地方——你只能住在這兩間屋子里。千萬要記住!”

  就是這樣,瑪麗小姐到了米瑟韋斯特莊園,恐怕她這一生都不會比此時此刻更不順心了。

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